Linux

Hoy vamos a hablar de Linux, Linux es, a simple vista, un Sistema Operativo de libre distribución UNIX para computadoras personales, servidores y estaciones de trabajo.

Linux es un OS que esta teniendo furor en las plataformas Intel. Es un sistema multiusuario (Varios usuarios pueden usar el sistema al mismo tiempo) y es multitarea (Un usuario puede ejecutar varios programas simultáneamente). Es una versión de UNIX adaptada a nuestros tiempos y compatible con las normas POSIX.

Uno de los aspectos mas interesantes de Linux es que puede obtenerse de manera gratuita, y su código fuente se encuentra disponible para que cualquiera pueda modificarlo y crear su propia versión del SO. Conseguir Linux es fácil, se lo puede bajar de Internet, copiarlo o comprar alguna distribución comercial, que cuestan entre $30 y $70. La ventaja de estas ultimas es que por lo general traen entre 4 y 6 CD-ROMs, con miles de programas, completos manuales y soporte técnico.

Historia:

En julio de 1991, un estudiante de Finlandia empezó a divulgar en el newsgroup comp.os.minix un mensaje que decía:

"Hola, internautas, debido a un proyecto en el que estoy trabajando (en Minix), estoy interesado en la definición de estándar posix"

Este estudiante era Linus Torvalds, un joven estudiante de la Universidad de Helsinki, Finlandia, y el "proyecto" del que hablaba es loo que hoy conocemos como Linux.

Linus estaba muy interesado en Minix, una versión reducida del OS UNIX, y decidió desarrollar un sistema que superara las necesidades de éste. Comenzó su trabajo en 1991, cuando lanzó la versión 0.02, y continuó con perseverancia hasta 1994, año en que la versión 1.0 vio la luz.

Linux no solo fue producido por Linus Torvalds, en su creación trabajaron centenares de programadores de todo el planeta. Lo mas interesante de esto es que ese esfuerzo mundial masivo de desarrollo es, en gran parte, natural y voluntario. Linus continúa trabajando en el kernel (el núcleo del sistema), pero Linux es mucho mas que un simple kernel.

El cambio:

Todo cambio es traumático. Mas aún cuando de sistemas operativos se trata. Si usted está acostumbrado al uso de Windows, se sentirá un poco perdido en el nuevo sistema. Si bien los conceptos generales son los mismos (archivos, directorios, etc), se incluyen algunos nuevos, como permisos, usuarios, procesos en segundo plano, etc, propios de Linux.

De todas formas, no es recomendable actualizar todo el equipo a Linux: es posible crear una partición en el disco rígido para poder mantener nuestro "viejo" sistema operativo conviviendo con Linux. Esto nos permitirá explorar las características de Linux y, al mismo tiempo, usar nuestra computadora siempre.

Por otra parte, no todo el hardware actual esta soportado por Linux. Winmódems, escáners y placas de video son los componentes que mas dolores de cabeza les están dando a los desarrolladores de módulos de hardware para el núcleo de Linux.

Es necesario superar algunos obstáculos iniciales, pero tenga confianza: los beneficios son muchos, y son todos para usted.

Estos son algunos consejos a tener en cuenta a la hora de cambiar.

- Haga un análisis general del estado del sistema.
- Busque la distribución que mas se adecue a sus necesidades y a las del equipamiento en sí.
- Si recién se inicia en este nuevo mundo, Corel Linux es una excelente opción.
- Antes de realizar alteraciones en la tabla de particiones, HAGA COPIAS DE SEGURIDAD DE TODOS LOS ARCHIVOS de gran importancia. En estos casos, el mas mínimo error implica la perdida de todos los datos.
- Si su equipo es utilizado por varias personas, asegúrese de informarles acerca del nuevo cambio.
- Ante todo, mucha paciencia. Aprendes a utilizar un sistema operativo nuevo lleva su tiempo, pero en este caso tiene sus beneficios.

Preguntas frecuentes

Quienes pueden usar Linux?
Existe el preconcepto de que Linux es un SO difícil. Esto es cierto, pero está cambiando. En la actualidad, podemos decir que su instalación es complicada, pero una vez que el sistema empieza a funcionar en la PC, la cosa cambia. Entornos gráficos como KDE son tan fáciles de usar como Windows, y las suites de aplicaciones como StarOffice o WordPerfect son casi idénticas al producto de Microsoft, por lo que trabajar con Linux no resulta hoy en día traumático para nadie.

Hay software disponible?
Como mencionamos anteriormente, existen suites de aplicaciones como StarOffice y WordPerfect que incluyen procesadores de texto, bases de datos, planillas de calculo y otros programas. Además, hay compiladores, sistemas de autoedición, navegadores de Internet, sistemas de animación y juegos, la mayoría de ellos gratuitos.

Se pueden usar los programas de DOS y Windows?
Existe un emulador de DOS muy potente y estable, con el cual es posible correr todas las aplicaciones creadas para ese sistema operativo, incluyendo programas en Clipper, Pascal o C. Con respecto a Windows, es posible correr aplicaciones de Windows 3.1 y Win32 usando Wine, un emulador gratuito.

Es posible instalar Windows y Linux en una misma maquina?
Si. Solo hay que crear una partición para instalar Linux y otra para el archivo de intercambio. Luego LILO, o cualquier boot manager, se encarga de poner a elección del usuario que SO iniciar.

Existen versiones en castellano?
Si, hay varias versiones. Entre ellas se encuentran Ubuntu Linux y SuSE Linux.

Cuanta gente usa Linux?
Se estima que en el mundo hay alrededor de 30 millones de usuarios de Linux, y este número aumenta día a día.

Es cierto que la mayoría de los proveedores de Internet y hosting usan Linux?
Si, por ser muy estable, por adecuarse a las normas que exige la Red, por ser periódicamente renovado y actualizado, por toda la información disponible y por la infinidad de software que existe para montar un provider.

Existen programas comerciales para Linux?
Si. Si bien la mayoria es freeware, existen programa tales como WordPerfect o Quake II para Linux.

Por qué conviene usar Linux?
Si estas usando un Windows pirata, estas cometiendo un delito. Si no te alcanza la plata para comprarte un SO original, ¿por qué no utilizar uno que es buenísimo, gratuito y que te permite hacer lo mismo? Esto tambien se aplica a las empresas, universidades u organismos gubernamentales. Si no pueden pagar las licencias de Windows y Office para todas las maquinas, pueden migrar a Linux con un costo increíblemente menor.

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TUX, la mascota

Tux es el nombre de la mascota oficial del kernel de Linux. Creado por Larry Ewing en 1996, es un pequeño pingüino de aspecto risueño y cómico. La idea de que la mascota de Linux fuera un pingüino provino del mismo Linus Torvalds, creador de Linux. Según se cuenta, cuando era niño le mordió un pingüino, y le resultó simpática la idea de asociar un pingüino a su proyecto.


Existen dos versiones sobre el origen de su nombre. La primera sugiere que el nombre surge del hecho de que los pingüinos parecen vestir un esmoquin (que en inglés es tuxedo max, abreviado tux). La segunda es que las letras que componen Tux provienen de las palabras Torvalds Unix.

Tux fue diseñado durante un concurso para elegir un logotipo para Linux. Las herramientas utilizadas para su creación fueron, por supuesto, un computador con el sistema operativo con kernel Linux y el software libre de manipulación de imágenes GIMP. Algunas de las imágenes enviadas se encuentran aún disponibles en el sitio del concurso.

El logotipo se puede usar y modificar sin restricciones, siempre que se reconozca la autoría de Larry Ewing, ya que es su trabajo y se debe reconocer su autoría tal y como se indica en su página: http://www.isc.tamu.edu/~lewing/linux

Tux se ha vuelto un ícono para las comunidades de Linux y de software libre; un grupo de linuxeros británico incluso ha adoptado un pingüino en el zoológico de Bristol. Es mucho más famoso que su gran amigo, GNU, un ñu pacífico y algo tímido que representa el proyecto GNU.

Para descargar Linux: http://www.ubuntu.com/getubuntu/download