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En muchas ocasiones se ha asimilado el término hacker al de cracker. Aunque les une un mismo interés por el mundo de la informática, su objetivo es totalmente opuesto. El hacker intenta con su actividad la mejora de la seguridad de los sistemas informáticos mientras que el cracker sólo busca producir daños. Así, los medios de comunicación se han hecho eco de casos de piratas informáticos a los que han denominado equivocadamente hackers, cuando en realidad se trata de los "rompedores" crackers.